Localizado entre o Morro do Castelo e a Lagoa do Boqueirão, o Largo foi chamado primeiramente de Largo da Ajuda por abrigar ao seu redor a Igreja de Nossa Senhora da Ajuda. No século XVIII, porém, morou por lá uma senhora cujo filho foi nomeado bispo do Rio de Janeiro em 1774. A distinta senhora então passou a ser referência na cidade, e a população começou a chamar o Largo da Ajuda também de Mãe do Bispo.

O Largo de São Domingos e arredores era zona de baixo meretrício no século XIX. Com a reforma de Pereira Passos e a abertura da Av. Passos, antiga rua da Lampadosa, o largo foi ocupado de lojas e ganhou nova vida.

Igreja de São Domingos, no Largo de São Domingos, atual Avenida Presidente Vargas.O Largo de São Domingos e arredores era zona de baixo meretrício no século XIX. Com a reforma de Pereira Passos e a abertura da Av. Passos, antiga rua da Lampadosa, o largo foi ocupado por lojas e ganhou nova vida.

O largo inicialmente abrigou uma capela dedicada a Nossa Senhora do Ó, no século XVI. Mais tarde, os frades Carmelitas construíram ali o seu convento. Ali se instalaram também, desde o século XVII, a Câmara e a Cadeia Pública e a Fazenda Real, além dos Armazéns Reais e da Casa da Moeda. No século XVIII, o logradouro ganhou importância sobretudo administrativa, porque o Rio havia se tornado capital da Côlonia. Na segunda metade do mesmo século foram realizadas obras importantes, como a transformação dos Armazéns Reais em sede do governo do Vice-Reinado, a construção da Igreja da Ordem Terceira do Carmo e a instalação do monumental chafariz de Mestre Valentim. No Império, o largo foi chamado de D. Pedro II, e na passagem da República, o nome foi modificado para praça XV de Novembro, data da proclamação republicana. Em 1902 foi construído o Cais Pharoux, que substituiu o antigo do século XVIII.

O largo inicialmente abrigou uma capela dedicada a Nossa Senhora do Ó, no século XVI. Mais tarde, os frades Carmelitas construíram ali o seu convento. Ali se instalaram também, desde o século XVII, a Câmara e a Cadeia Pública e a Fazenda Real, além dos Armazéns Reais e da Casa da Moeda. No século XVIII, o logradouro ganhou importância sobretudo administrativa, porque o Rio havia se tornado capital da Côlonia. Na segunda metade do mesmo século foram realizadas obras importantes, como a transformação dos Armazéns Reais em sede do governo do Vice-Reinado, a construção da Igreja da Ordem Terceira do Carmo e a instalação do monumental chafariz de Mestre Valentim. No Império, o largo foi chamado de D. Pedro II, e na passagem da República, o nome foi modificado para praça XV de Novembro, data da proclamação republicana. Em 1902 foi construído o Cais Pharoux, que substituiu o antigo do século XVIII.