O Museu Arqueológico do Carmo foi fundado em 1864 por Joaquim Possidónio Narciso da Silva (1806-1896), então presidente da Associação dos Arqueólogos Portugueses. Naquele momento era um projeto que tinha como objetivo salvaguardar o patrimônio português a partir da criação do primeiro museu de arte e arqueologia do país. O museu ocupou as ruínas da Igreja do Carmo, construída em 1389 e abalada pelo terremoto de 1755 e subseqüente incêndio.