O garimpo de diamantes no Rio Tocantins, na região entre Tucuruí e Itupiranga, teve seu auge na década de 1940. Com a redução da produção foi introduzido o perigoso uso de escafandros , para explorar o fundo dos poços em busca de cascalho. A localidade era próxima a Estrada de Ferro Tocantins. A atividade de garimpo era realizada no verão, quando baixam as águas dos rios. No inverno,os habitantes trabalhavam na colheita de castanhas. A relação das comunidades castanheiras e garimpeiras com os povos originários, como os Parakanã e os Asuriní do Tocantins foi, em geral, muito violenta. Gautherot realizou as fotografias possivelmente em 1953, no mesmo período em que o SPI está realizando os primeiros contatos com os Asurini do Tocantins, em busca de um convívio mais pacífico entre brancos e indígenas. Essa aproximação do SPI com os Asurini também foi registrada pelo fotógrafo. Em 1976 a primeira etapa da construção da UHE-Tucuruí deslocou compulsoriamente cerca de 11 mil pessoas que moravam na região, sendo indígenas, agricultores, garimpeiros, moradores de vilas. Para a hidrelétrica foi desativada a Estrada de Ferro Tocantins, que teve seu trajeto alagado pela repressa