Ao fundo, a Pedra da Gávea.

Vista panorâmica dos bairros de Botafogo e Urca, a geografia montanhosa da cidade e, ao fundo, do outro lado da Baía de Guanabara, a cidade de Niterói. Bairro tradicional do Rio desde o século XIX, Botafogo cresceu muito depois de1880, estimulado pela inauguração dos bondes e a abertura de novas ruas. A Praia de Botafogo foi primeiro chamada pelos franceses de "Le Lac" - o Lago. Os portugueses deram o nome de Francisco Velho, um dos companheiros de Estácio de Sá no Morro Cara de Cão, que se estabeleceu na praia e começou ali uma lavoura. Por volta de 1641 passou a chamar-se Praia de Botafogo por causa de João de Souza Botafogo, que ali manteve residência depois que chegou ao Brasil fugindo de perseguições políticas em Portugal. João Botafogo ajudou os portugueses nas lutas contra os franceses e, pelos seus serviços, passou a proprietário de terras que iam do litoral até a Quinta da Olaria de São Clemente. Até o século XVIII o bairro era praticamente inabitado, e eram dois os caminhos que levavam à Praia: o Caminho Velho, atual rua Senador Vergueiro, e o Caminho Novo, atual rua Marquês de Abrantes. A faixa praieira do bairro contava com elegantes casarios, onde moravam os membros da boa sociedade carioca. Já a Urca praticamente não existia como bairro no século XIX. Uma das primeiras tentativas de urbanizar a região se deu após o fim da guerra do Paraguai, em 1870, quando o Voluntário da Pátria Domingos Fernandes Pinto começou a abrir uma avenida costeira entre o Hospício Pedro II e a Fortaleza de São João. No entanto, essa tentativa não foi adiante por falta de financiamento. Somente no governo de Afonso Pena (de 1906 a 1909), nas comemorações do Centenário da Abertura dos Portos (em 1908) é que de fato começaram as obras. Um cais com balaústres foi feito na Praia da Saudade, em frente ao Hospício, foi concluído o edifício da Escola de Guerra e instalada uma iluminação elétrica jamais vista na cidade. Os pavilhões construídos para a exposição e a nova iluminação atraíam multidões para visitas ao bairro. Por volta de 1918 o Comendador Oscar Gama, através da Sociedade Anônima Empresa Urca (fundada por ele e amigos) e apoiado pelo prefeito Carlos Sampaio, construiu a Avenida Portugal com a Igreja de Nossa Senhora do Brasil e algumas ruas próximas, além de muralhas ao longo da praia.