Idealizado pelo vice-rei Luís de Vasconcelos e Souza e projetado por Mestre Valentim, o Passeio Público foi construído no século XVIII e logo incorporado ao cotidiano das famílias nobres da cidade, que o fizeram de ponto de encontro. Em meados do século XIX, o Passeio foi revitalizado pelo botânico e paisagista francês Auguste Marie Glaziou, que reformulou seus jardins, mas mantendo intocáveis as obras de Mestre Valentim.