Quando a Praça Tiradentes ainda era chamada de Rocio Grande foi aí inaugurado, em 1813, o Teatro Real de São João. A construção havia sido uma sugestão de Fernando José de Almeira, mais conhecido como Fernandinho, já que o único teatro regular que existia na cidade, a Casa da Ópera Nova, não tinha condições de receber a Família Real, que há pouco havia aportado na cidade. Logo o São João tornou-se o lugar favorito de reunião da aristocracia brasileira. Em 1824, no entanto, sofreu o primeiro incêndio, que o destruiu por completo. Reconstruído por D. Pedro I em 1826, passou a chamar-se Teatro de São Pedro de Alcântara. Outros incêndios se seguiram, em 1851, 1856 e 1928, este último quando já se chamava João Caetano, grande artista brasileiro, que o havia arrendado em 1923. Em 1928 o velho teatro foi demolido, sendo reinaugurado em 1930. O atual prédio do João Caetano foi inaugurado em 1979, após passar por uma série de reformas.

Foi inaugurado em 1909, como parte do conjunto arquitetônico das Obras de Reurbanização da Cidade do Rio de Janeiro, durante a prefeitura de Pereira Passos.

Teatro inaugurado em 1909, como parte do conjunto arquitetônico das obras de reurbanização da Cidade do Rio de Janeiro, durante a prefeitura de Pereira Passos.

Teatro inaugurado em 1909, como parte do conjunto arquitetônico das obras de reurbanização da Cidade do Rio de Janeiro, durante a prefeitura de Pereira Passos.

Teatro inaugurado em 1909, como parte do conjunto arquitetônico das obras de reurbanização da Cidade do Rio de Janeiro, durante a prefeitura de Pereira Passos.

Vista do Theatro Municipal, inaugurado em 1909, tomado da Biblioteca Nacional.

Vista do Theatro Municipal, inaugurado em 1909, tomado da Biblioteca Nacional.