Diamantina, antigo Arraial do Tijuco, surgiu no início do século XVIII com o bandeirante Jerônimo Gouvêa, na localidade conhecida como Burgalhau. Seguindo o curso do rio Jequitinhonha, Gouvêa achou, na confluência dos rio Piruruca e Grande, uma grande quantidade de ouro, e a partir da década de 1720 começou a surgir o povoado, seguindo as margens dos rios onde era feito o garimpo. Logo foi descoberto diamante, mas somente depois de alguns anos de exploração foi comunicado o fato à Coroa Portuguesa. O arraial passou a chamar-se Vila Diamantina em 1831, e ainda nesse ano o ciclo de extração de diamantes era intenso, diferente do ciclo do ouro, que já estava em decadência. O ciclo diamantino entrou em decadência somente em 1860, quando foram descobertas jazidas na África, o que fez com que o preço do mineral despencasse. A cidade, que conserva suas características coloniais, é tombada pelo IPHAN e foi nomeada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

A Igreja de Nossa Senhora do Rosário surgiu por volta de 1731, e quarenta anos mais tarde teve parte de sua estrutura original modificada pela Irmandade de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos. Um dos destaques do templo é sua capela-mor com ambientação unitária formada por retábulo, pintura do forro com um colorido penumbrista, mostrando Nossa Senhora do Rosário circundada por anjos, e arco-cruzeiro, todos os trabalhos atribuídos ao guarda-mor José Soares Araújo. No altar-mor há belos douramentos, colunas marmorizadas, desenhos aplicados em ouro e nichos que abrigam São Domingos e São Elesbão.

A igreja de Nossa Senhora do Carmo foi construída em frente à antiga Casa do Contrato a pedido do contratador João Fernandes de Oliveira. A autorização para as obras foi dada em 1760, e a igreja já estaria pronta em 1765, faltando apenas alguns detalhes de ornamentação. O frontispício da igreja foi feito em adobe e tem estrutura de madeira. Na portada estão os símbolos da Ordem Carmelita e Monte Carmelo. Interiormente, os altares laterais abrigam duas imagens, de origem portuguesa, de Santo Elias e Santa Teresa D'Ávila, e o conjunto de retábulos foram concebidos e executados no estilo D. João V. Ao longo do século XIX o templo passou por uma série de reformas, que acabaram por alterar seu aspecto original. Foi nessa época que teve a torre única da parte superior demolida, reconstruída na década de 1940 pelo IPHAN.

O casarão localizado na praça Conselheiro Mata foi erguido entre 1733 e 1735, por iniciativa do governo colonial, e passou por reformas entre 1752 e 1761, e posteriormente em 1817. Abrigou inicialmente a Casa da Intendência e, a partir de 1860, o Externato de Diamantina. No edifício também funcionou a Escola Normal, entre 1879 e 1896, e um grupo escolar, que se instalou em 1907. Atualmente sedia a Prefeitura e a Câmara Municipal.