A ilha das Cobras, desde a fundação da cidade fez parte de seu sistema de defesa com a construção do forte de Santa Margarida em 1641. No entanto, o forte não foi suficiente para conter as investidas do corsário francês Dugay Trouin, em 1711. Depois de expulsos os invasores, a ilha foi fortificada novamente em 1735, com a construção do Forte São José, que além de fortaleza foi usado como prisão, abrigando, inclusive, Tiradentes. No primeiro Império a ilha passou para o Ministério da Marinha, que construiu dois diques e um hospital. Ainda hoje a ilha permanece com instalações navais, além de ter, tombados, a porta em granito da antiga fortaleza e o frontispício da capela da luz.

A alameda Duque de Caxias é popularmente conhecida como rua das Palmeiras. A plantação de suas palmeiras se deu em 1876 pelo fundador da cidade Dr. Hermann Bruno Otto von Blumenau. Blumenau foi fundada em 1850 por um grupo de 17 imigrantes alemães que tinham por intuito fundar uma colônia.