Retratada por todos os profissionais de fotografia no século XIX, a cascata da Tijuca também é conhecida como cascata Taunay, nome do artista francês que a pintou em 1820.

As terras que viriam a se transformar na Colônia Xingu foram as primeiras adquiridas pelo alemão Herrmann Meyer no Rio Grande do Sul, em 1897, através de seu agente Carlos Dhein. A colônia foi nomeada Xingu em homenagem à região homônima no Mato Grosso, para onde Meyer havia ido, participando de três expedições. As terras, que haviam pertencido à viúva Maria Rita do Espírito Santo, foram adquiridas com o propósito de serem divididas em lotes e vendidas para colonos, em sua maioria alemães. Segundo pesquisadores, o desenvolvimento da colônia foi bastante lento, já que Dhein sonhava ainda com núcleos coloniais no Uruguai e muitos dos possíveis colonos concentravam sua atenção na colônia de Neu-Württemberg, futura cidade de Panambi.