O Real Gabinete Português de Leitura teve sua origem em 1837, quando um grupo de imigrantes portugueses, a maioria comerciantes, resolveu criar uma biblioteca para ampliar os conhecimentos não só de seus sócios, mas também de outros conterrâneos que moravam no Brasil. Foi o primeiro gabinete de leitura do país. O prédio que vemos na fotografia começou a ser erguido em 1880, ano do tricentenário da morte de Camões, e a pedra fundamental foi lançada pelo imperador D. Pedro II. O projeto, em estilo manuelino, foi do arquiteto português Rafael da Silva Castro. Em 10 de setembro de 1887 o prédio foi inaugurado com a presença da Princesa Isabel e do Conde D'Eu.