Gilda Rocha de Mello e Souza, professora emérita da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (FFLCH/USP), nasceu em São Paulo em 1919. Passou a infância em Araraquara, interior paulista, voltando à capital em 1930 para fazer o curso secundário. Em 1937 ingressou na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, recebendo o grau de bacharel em 1940, e nesse mesmo ano fez o curso de formação de professores. Casou-se com o ensaísta Antonio Candido, com quem teve três filhas. Faleceu em dezembro de 2005, aos 86 anos.