Darcy Ribeiro nasceu em Montes Claros, Minas Gerais, em 26 de outubro de 1922, e faleceu em 17 de fevereiro de 1997. Formou-se em Antropologia em São Paulo, em 1946, e até 1956 dedicou-se a estudar os índios do Pantanal e da Amazônia. Foi nessa época que fundou o Museu do Índio, estabeleceu os princípios para a criação do Parque Indígena do Xingu e produziu obras etnográficas e em defesa da causa indígena. Em 1962 inaugurou a Universidade de Brasília, da qual era um dos idealizadores e foi seu primeiro reitor. Foi ministro da Educação no gabinete Hermes Lima e ministro-chefe da Casa Civil no governo João Goulart, cargo no qual permaneceu até o golpe militar de 1964. Partindo para o exílio, morou em países latino-americanos, entre os quais Chile e Peru. No Chile trabalhou, inclusive, como assessor do presidente Salvador Allende. De volta ao Brasil na década de 1970, voltou a dedicar-se à educação e à política, deixando importantes marcas no âmbito do ensino e da cultura brasileiros. Criou centro culturais e uma nova proposta educativa com os Centros Integrados de Educação Pública (CIEPs) e os Ginásios Públicos. Foi vice-governador do Rio em 1982, secretário da cultura e coordenador do Programa Especial de Educação, e senador da República entre 1991 e 1997. Lançou ainda projetos na área ambiental e, por sua vasta produção literária, foi eleito membro da Academia Brasileira de Letras (ABL). Em seus últimos anos de vida dedicou-se à criação da Universidade Aberta do Brasil, com cursos de educação à distância, e à Fundação Darcy Ribeiro, instituição de preservação de sua obra e seus projetos.