A cantora Elza Soares nasceu no Rio de Janeiro em 23 de junho de 1937, filha de uma lavadeira e de um operário. Criada na favela de Água Santa, no subúrbio do Engenho de Dentro, Elza começou a cantar cedo, destacando-se pela sua inconfundível voz rouca e o ritmo sincopado dos sambistas de morro. Antes de alcançar o sucesso como cantora, trabalhou como lavadeira e operária numa fábrica de sabão. Casou-se muito cedo e aos 13 anos já era mãe, ficando viúva aos dezoito. Teve oito filhos (sem contar os adotados) e perdeu quatro deles. Foi casada por 19 anos com o jogador de futebol Mané Garrincha e com ele se exilou em Roma na década de 1970. Lançou quase 30 discos ao longo de mais de quatro décadas de carreira e também uma reveladora biografia.