Fachada do prédio da Biblioteca Nacional, considerada uma das maiores bibliotecas do mundo. As origens da Biblioteca estão ligadas à chegada da família real portuguesa ao Brasil, em 1808, quando Portugal foi invadido pelas forças de Napoleão Bonaparte. Na época era chamada Real Biblioteca e o acervo, com mais de 60 mil peças, era constituído por livros, manuscritos, mapas, moedas e medalhas. Inicialmente todo o material foi acomodado numa sala no hospital do Convento da Ordem Terceira do Carmo, na rua Direita (atual Primeiro de Março). Em outubro de 1810 um decreto do Príncipe Regente determinou que no local onde estava a catacumba do Convento fosse erguido um edifício para acomodar a biblioteca. Assim foi feito, mas a biblioteca só foi aberta ao público em 1814. Em 1821, quando D. João voltou para Portugal, levou consigo a maior parte dos manuscritos do acervo. A biblioteca foi adquirida oficialmente pelo Brasil depois da independência, em 1825, segundo o Tratado de Paz e Amizade selado entre Brasil e Portugal. O atual prédio que abriga a biblioteca teve sua pedra fundamental lançada em 1905, sendo inaugurado em 29 de outubro de 1910. O prédio foi planejado pelo general Francisco Marcelino de Sousa Aguiar segundo o estilo eclético, acrescido de elementos neoclássicos, e estava integrado à arquitetura da Avenida Central, recém aberta (atual Avenida Rio Branco).

Avenida Central, nas proximidades do cruzamento ciom a Rua do Rosário.