Nova Friburgo, localizada na região serrana do Rio, foi inicialmente uma colônia fundada por suíços no século XIX, que aí se instalaram fugindo da depressão econômica que assolava a Europa. As primeiras famílias, católicas, vieram respaldadas por um decreto de D. João VI, que garantia a compra de sesmarias para compor o território dos colonos. Por volta de 1823 chegaram à região protestantes alemães.Transformou-se em região cafeeira, e em janeiro de 1890, foi elevada à categoria de cidade.

Como a maioria de seus contemporâneos, Alberto Henschel dedicou-se principalmente ao retrato, tendo produzido uma importante série sobre os indivíduos escravizados no Brasil. A série conta com pelo menos quarenta imagens, tiradas em estúdios nas cidades de Recife, Rio de Janeiro e Salvador.