Em 1775 surgiram na Lapa, o seminário e a Capela de Nossa Senhora da Lapa. Por conta disso, o Largo da Lapa, em frente, ficou conhecido pelos transeuntes como Largo dos Formigões, por conta dos trajes negros dos padres. Já em 1808, o largo que se encontrava abandonado, foi revitalizado com a chegada do convento das Carmelitas que foram desalojadas do Largo do Paço. Ao abrigar as freiras, o convento e a Igreja ficaram conhecidos como Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro, em referência ao morro do Desterro que ficava logo em frente, e hoje chama-se Santa Teresa. Com o alvorecer do século XX, a Lapa, outrora bairro nobre, foi perdendo importância no cenário carioca, já que as classes abastadas estavam se mudando para a Zona Sul. Por conta disso, abrigou a boêmia carioca, freqüentada por malandros, capoeiras, prostitutas e artistas.

O passeio público do Rio de Janeiro é considerado o parque público mais antigo das Américas, sendo inaugurado no século XVIII. Foi inspirado no passeio público de Lisboa e nos jardins do Palácio de Queluz. Originalmente projetado pelo Mestre Valentim, o passeio público era formado por caminhos retos e angulares, com monumentos em vários pontos e um belvedere com visão para a baía de Guanabara. Em 1864, a pedido do imperador Dom Pedro II foi feita uma reforma no espaço do passeio pelo paisagista francês Auguste François Marie Glaziou. A reforma adotou linhas curvas e sinuosas nos caminhos e a construção de lagos e pontes, porém houve a permanência de alguns monumentos.

Rua 1º de Março, antiga Rua Direita, que surgiu como um prolongamento da Rua da Misericórdia. À esquerda, em primeiro plano, vemos o prédio dos Correios, projetado por Antonio de Paula Freitas e terminado em 1877. Ao seu lado está a Igreja de Santa Cruz dos Militares, e à sua frente, a Igreja do Carmo. Mais atrás, do lado esquerdo, vemos a Igreja de São José. E, ao fundo, o Morro do Castelo com a Igreja do Antigo Colégio dos Jesuítas no alto.

A Igreja de São Sebastião, dedicada ao padroeiro da cidade, data do século XVI, e destaca-se pela riqueza de detalhes em sua ornamentação. O templo guardava relíquias históricas da cidade, como o marco de fundação, a sepultura de Estácio de Sá e a imagem do padroeiro São Sebastião. Com a demolição do morro, que teve início em 1922, tais relíquias foram transferidos para a Igreja dos Barbadinhos, na rua Haddock Lobo, na Tijuca.