Brasília tinha apenas dois anos quando ganhou oficialmente sua Universidade Federal. A Lei 3.998 sancionada pelo então presidente João Goulart em 15 de dezembro de 1961 autorizou a criação da universidade, inaugurada em 21 de abril de 1962. A data marcou o começo das aulas para os 413 alunos que haviam prestado o primeiro vestibular. A inauguração da UNB, às 10h daquele 21 de abril de 1962, assemelhou-se em muito à própria capital. Quase tudo era canteiro de obras, pouquíssimos prédios estavam prontos. O Auditório Dois Candangos, onde ocorreu a cerimônia, havia sido finalizado 20 minutos antes. Seu nome homenageia os pedreiros Expedito Xavier Gomes e Gedelmar Marques, que morreram soterrados em um acidente durante a construção. A instituição tinha então 13 mil metros quadrados de área construída, distribuídos em nove prédios, 35 vezes menor do que em 2003 (463 mil metros quadrados).