Irmã Dulce, batizada Maria Rita Lopes Pontes, nasceu em Salvador no dia 26 de maio de 1914. Desde criança já sentia uma vocação religiosa e pedia sinais a Santo Antônio sobre se deveria ou não seguir a vida religiosa. Aos 13 começou a ajudar mendigos, enfermos e desvalidos, transformando a casa da família num centro de atendimento a pessoas carentes. Em 1933, após sua formatura como professora, entrou para a Congregação da Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, em São Cristóvão, Sergipe, e um ano depois era ordenada freira. Recebeu o nome de Irmã Dulce em homenagem a sua mãe. Dedicou sua vida a ajudar pessoas necessitadas e a lutar por um mundo melhor. Transformou o galinheiro do convento num albergue para pobres e ajudou ainda a construir farmácia, posto de saúde e uma cooperativa de consumo. Faleceu em 13 de março de 1992, pouco antes de completar 78 anos.

O físico Mário Schenberg nasceu em Recife em 2 de julho de 1914 e faleceu em São Paulo em 10 de novembro de 1990. Começou seus estudos na Faculdade de Engenharia do Recife e depois foi para São Paulo estudar matemática, tendo se formado nas duas carreiras. Em 1939 foi para a Europa trabalhar no Instituto de Física da Universidade de Roma, indo em seguida para Zurique e Paris. Em 1940, ele ganhou uma bolsa de estudo da Fundação Guggenheim e foi para os Estados Unidos participar de pesquisas em astrofísica. Voltou para o Brasil em 1944 e logo em 1948 retornou à Europa. Em 1961 foi diretor do Departamento de Física da Universidade de São Paulo. Destacou-se também pela ativa participação política, sendo eleito por duas vezes deputado estadual pelo estado de São Paulo. Era ligado ao Partido Comunista do Brasil (PCB) e por isso foi cassado e preso mais de uma vez pela ditadura militar. Bastante envolvido com as artes plásticas, conviveu com importantes artistas brasileiros, como Di Cavalcanti e Lasar Segall.

Darcy Ribeiro nasceu em Montes Claros, Minas Gerais, em 26 de outubro de 1922, e faleceu em 17 de fevereiro de 1997. Formou-se em Antropologia em São Paulo, em 1946, e até 1956 dedicou-se a estudar os índios do Pantanal e da Amazônia. Foi nessa época que fundou o Museu do Índio, estabeleceu os princípios para a criação do Parque Indígena do Xingu e produziu obras etnográficas e em defesa da causa indígena. Em 1962 inaugurou a Universidade de Brasília, da qual era um dos idealizadores e foi seu primeiro reitor. Foi ministro da Educação no gabinete Hermes Lima e ministro-chefe da Casa Civil no governo João Goulart, cargo no qual permaneceu até o golpe militar de 1964. Partindo para o exílio, morou em países latino-americanos, entre os quais Chile e Peru. No Chile trabalhou, inclusive, como assessor do presidente Salvador Allende. De volta ao Brasil na década de 1970, voltou a dedicar-se à educação e à política, deixando importantes marcas no âmbito do ensino e da cultura brasileiros. Criou centro culturais e uma nova proposta educativa com os Centros Integrados de Educação Pública (CIEPs) e os Ginásios Públicos. Foi vice-governador do Rio em 1982, secretário da cultura e coordenador do Programa Especial de Educação, e senador da República entre 1991 e 1997. Lançou ainda projetos na área ambiental e, por sua vasta produção literária, foi eleito membro da Academia Brasileira de Letras (ABL). Em seus últimos anos de vida dedicou-se à criação da Universidade Aberta do Brasil, com cursos de educação à distância, e à Fundação Darcy Ribeiro, instituição de preservação de sua obra e seus projetos.

O escritor e sociólogo Gilberto Freyre, batizado Gilberto de Melo Freyre, nasceu em Recife, Pernambuco, em 15 de março de 1900. Fez os estudos primários e secundários no Colégio Americano Gilreath, e em 1917 concluiu o curso de bacharel em Ciências e Letras. Em 1918 vai cursar faculdade nos Estados Unidos, matriculando-se em Baylor, no Texas (no curso de Artes), e em Colúmbia, em Nova York, onde fez graduação e pós-graduação na Faculdade de Ciências Políticas. Depois de formado vai para a Europa, e visita a Alemanha, França, Bélgica, Espanha e Portugal. Volta ao Brasil em 1924, instalando-se novamente em Recife. Foi diretor do jornal A Província e oficial de gabinete e assessor do governador de Pernambuco Estácio de Albuquerque Coimbra, deposto pela revolução de 1930. Foi também deputado federal da Assembléia Nacional Constituinte, eleito em 1946, permanecendo no cargo até 1950. A despeito de seu envolvimento na política, foi por conta de sua atividade intelectual que ganhou destaque internacional. Suas obras representaram um divisor de águas na evolução cultural brasileira, apresentando uma visão original sobre nossa sociedade a partir do estudo do papel do negro e da miscigenação. Recebeu inúmeros títulos e prêmios, nacionais e estrangeiros, entre eles o de professor honoris causa da Universidade de Coimbra. Sua obra-prima, "Casa-grande e senzala", foi lançada em 1935. Entre seus livros, destacam-se "Sobrados e mocambos", "Nordeste" e "Guia prático, histórico e sentimental da cidade do Recife". Morreu no dia 18 de julho de 1987.

Gilda Rocha de Mello e Souza, professora emérita da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (FFLCH/USP), nasceu em São Paulo em 1919. Passou a infância em Araraquara, interior paulista, voltando à capital em 1930 para fazer o curso secundário. Em 1937 ingressou na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da USP, recebendo o grau de bacharel em 1940, e nesse mesmo ano fez o curso de formação de professores. Casou-se com o ensaísta Antonio Candido, com quem teve três filhas. Faleceu em dezembro de 2005, aos 86 anos.

Dom Hélder Câmara nasceu em Fortaleza, Ceará, em 7 de fevereiro de 1909. Desde criança já manifestava o desejo de ser padre; entre suas brincadeiras estava a de oficiar missa, ajoelhado em frente a um improvisado altar. Em 1932, ingressou no Seminário Diocesano de Fortaleza, onde fez cursos preparatórios e estudou filosofia e teologia. Foi ordenado aos 22 anos, depois de conseguir uma licença especial da Santa Sé, já que não possuía a idade mínima exigida. Ajudou a fundar o Movimento Juventude Operária Católica ao mesmo tempo em que assumiu as funções de Assistente Eclesiástico da Liga dos Professores Católicos e de professor de religião no Liceu do Ceará. Convidado por Plínio Salgado, participou da Ação Integralista Brasileira até 1936, quando viajou para o Rio de Janeiro para dedicar-se aos estudos, às atividades profissionais e ao seu apostolado. Participou da produção de revistas católicas e, a partir de contatos com o futuro papa Paulo VI, foi um dos idealizadores da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) e do CELAM (Conselho Episcopal Latino-Americano). Foi feito bispo em 20 de abril de 1952. Em 1956 idealiza a Cruzada São Sebastião, um conjunto habitacional para a população humilde do Rio; em 1959 funda o Banco da Providência, importante entidade filantrópica de ajuda a famílias pobres; em abril de 1964 toma posse como Arcebispo de Olinda e Recife e estabelece um foco de resistência ao regime militar. Por suas ações em prol da sociedade, ganhou diversas homenagens e prêmios, como títulos de doutor honoris causis e de cidadania. Faleceu em 27 de agosto de 1999.

O escritor e ensaísta Antonio Candido de Mello e Souza nasceu no Rio de Janeiro em 24 de julho de 1918, e ainda pequeno foi para Minas Gerais, de onde é sua família. Considerado um dos principais críticos de literatura e cultura brasileira do século XX, foi professor na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, na Faculdade de Ciências e Letras de Assis, da Universidade Estadual Paulista, e no Instituto de Estudos da Linguagem, da Universidade Estadual de Campinas. Atuante também em movimentos e partidos políticos, lutou contra o Estado Novo na década de 1940 e em 1980 foi um dos fundadores do Partido dos Trabalhadores.