No caminho para o Engenho Velho havia o extenso Mangal de São Diogo, que impedia a passagem direta para o norte; o único caminho possível era através de Mata-Cavalos, atual Rua do Riachuelo. O Mangal era uma baixada arenosa, de mangues, formada por diversos rios e um braço de mar que se estendia da atual ponte dos Marinheiros até a Praça Onze. O caminho direto começou a ser aberto depois da chegada da família real ao Rio de Janeiro. Em 1835 foi projetado um canal que coletasse a água dos rios que ali desaguavam e para receber a entrada do mar; as obras ficaram prontas em 1860, depois que o Barão de Mauá ganhou uma concessão do Governo Imperial para explorá-las. Estava pronto, assim, o Canal do Mangue. Em 1876 foram feitas limpeza e restauração dos muros e pontes e plantadas palmeiras. Foi também aterrada uma área sobre o mangue, que ficou conhecida como Aterrado. Em 1852 o Barão de Mauá conseguiu uma concessão para instalar uma fábrica de gás para a iluminação pública e doméstica da cidade, que ficou conhecida como "do Aterrado". Além das instalações técnicas, a fábrica possuía ainda moradia para os funcionários, biblioteca, jardins e acomodação para os escravos. O morro que vemos ao fundo da fotografia é o do Corcovado.

Vista do Canal do Mangue tomada das proximidades da atual Cidade Nova, antes das obras de aterramento iniciadas em 1902.

Vista do Canal do Mangue tomada das proximidades da atual Cidade Nova.

Vista do canal do Mangue tomada das proximidades da atual Cidade Nova.

Vista do canal do Mangue tomada das proximidades da atual Cidade Nova.