Praticamente pronto em 1856, o Pálacio Imperial teve sua arquitetura externa projetada pelo Major Koeler e por Bonini. Projeto audacioso e caro, encantou os súditos brasileiros e alguns estrangeiros mas foi desdenhado pelo diplomata francês Júlio Etier: "Que projeto sem pés nem cabeça! Só mesmo justificavel no Brasil onde nada há mais apeitcível do que tomar-se fresco! Aquele sol árido e montanhoso coisa alguma poderá oferecer, nem mesmo que ali se gaste o que Versailles custou a Luis XIV!"