Tefé foi inicialmente colonizada pela Espanha, sendo dominada por Portugal somente a partir do século XVIII, após um longo período de conflitos. A coroa espanhola contava com a ajuda do jesuíta Samuel Fritz, responsável pela fundação de um aldeamento religioso na região. Em 1759 Tefé foi elevada à categoria de vila com o nome Vila de Ega, fazendo parte da capitania de São José do Rio Negro. As discussões sobre limites das terras de Portugal e Espanha persistiam, até que na década de 1780 o português Manoel Lobo D'Almada assumiu a capitania e expulsou definitivamente os espanhóis. Em 1833 o governo da província do Pará assume de vez o controle de Ega, tornando a denominá-la Tefé. Tefé foi elevada à cidade em 1855.

Margem do rio Amazonas em Tefé, município do estado do Amazonas. O rio Amazonas nasce na Cordilheira dos Andes no lago Lauri, no Peru, desembocando no Oceano Atlântico junto à Ilha do Marajó, no Brasil. É o rio mais extenso do mundo, com mais de 6.800 km de comprimento e chegando em alguns trechos no período de cheias a alcançar 40 km de largura, sendo responsável por um quinto do volume total de água doce que é lançado nos oceanos em todo mundo.