Copacabana fazia parte da Gávea até o século XVIII, e toda a área era chamada de Sacopenapã (ou Sacopenapan), até ser erguida por pescadores uma capela de pedras onde se levantaria o Forte. A capela era em homenagem a Nossa Senhora de Copacabana, de origem boliviana, cuja imagem foi trazida por peruleiros (mercadores de prata que viajavam entre o Rio, Bolívia e Peru).

Vista aérea de Copacabana, no Rio de Janeiro, tomada do interior do Graf Zepellin. À direita pode-se ver os motores externos do dirigível. Ao fundo, vê-se o morro do Pão de Açúcar. Em 1930, o Graf Zeppelin (LZ 127) fez o primeiro vôo experimental ao Brasil, saindo de Friedrichschafen, Alemanha, para Recife e Rio de Janeiro, e a partir de 1932 manteve linha regular ao Brasil. O Hindenburg (LZ 129) viaja para o Brasil em 1936 e, em 1937 é destruído por trágico incêndio em Lakehurst, Nova York. Durante os Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936, os dirigíveis foram pintados com os anéis símbolos das Olimpíadas e a suástica, símbolo do partido nazista alemão. Ao todo foram construídos 119 zepellins, entre 1900 (o LZ 1), e 1938.