A praça, local central de Belém, foi construída no século XVIII, sendo denominada então de "Largo da Campina". Era lugar destinado ao enterro de escravos e pessoas pobres. No império, o espaço abrigou um depósito de pólvora, que deu origem ao seu segundo nome, Largo da Pólvora. Com a deposição de D. Pedro II, os republicanos erigiram no local um monumento em homenagem à proclamação da República, quando então passou a chamar-se Praça da República.