Adalgisa Nery nasceu em 1905 no Rio de Janeiro. De família pobre, conseguiu completar a escola primária quando aos 16 anos casou-se com seu vizinho, Ismael Nery, por quem era apaixonada desde os 15 anos de idade. Ismael fora um dos precursores do modernismo no país, e Adalgisa, por causa disso, teve acesso a círculos sofisticados da intelectualidade brasileira, através de diversas reuniões em sua casa. Além disso, morou dois anos na Europa com seu marido. No entanto, ao lado de Ismael não foi uma mulher feliz. Tinha uma relação conflitante com o marido, que por vezes era agressivo. Mas o pintor morreu em 1934, deixando Adalgisa viúva com dois filhos para criar. Em 1959 publicou seu livro mais aclamado, "A Imaginária", que dizia respeito ao seu relacionamento com Ismael Nery. Em 1940 casou-se de novo, agora com um burocrata influente do Estado Novo, Lourival Fontes, diretor do DIP (Departamento de Imprensa e Propaganda). Além de escritora, tornou-se embaixadora plenipotenciária, para representar o Brasil na posse do presidente mexicano Adolfo Ruiz Cortines. Anos antes, na primeira ida ao México, fora retratada pelos pintores Diego Rivera e José Orozco. Depois de ser abandonada por seu segundo marido, deixou a literatura e ingressou na política, elegendo-se deputada por três vezes pelo PSB, passando para o MDB no tempo da ditadura. Em 1969 teve seus mandatos e direitos políticos cassados. Adalgisa Nery morreu em 1980.