Os Bakairi, povo originário da região que hoje faz parte do estado do Mato Grosso, foi o primeiro que teve contato Paul Ehrenreich durante a segunda expedição ao Alto Xingu.

O povo Bakairi, originário da região que hoje faz parte do estado do Mato Grosso, foi o primeiro com quem Paul Ehrenreich teve contato durante a segunda expedição ao Alto Xingu.

O rio Araguaia nasce na serra dos Kayapó, na divisa entre Goiás e Mato Grosso do Sul, e é o principal afluente do rio Tocantins. O rio ocupa uma zona de transição entre o cerrado do Planalto Central e a floresta Amazônica, e em suas margens podem ser encontradas diversas etnias indígenas. Os karajás historicamente habitam as margens do rio, tanto do lado oeste da ilha do Bananal como no alto curso do rio, esta área de ocupação mais recente. Os xamioá, ou "karajás do norte", ocupam o baixo curso do rio, ao norte do estado do Tocantins. Já os javaé, que segundo a tradição oral nativa e os primeiros registros por escrito, viviam no interior da ilha do Bananal e ao longo do rio Javaés e seus afluentes, no início do século XX.

Os botocudos, também conhecidos como aimorés, fazem parte de um grupo não-tupi (o Macro-Jê) e eram encontrados do sul da Bahia ao norte do Espírito Santo, além do vale do rio Doce. Os primeiros a ter contato com os povos de origem Jê teriam sido os bandeirantes, que iam ao interior em busca de mão-de-obra e riquezas naturais.