Vista do Mercado da Praia do Peixe, próximo a atual rua do mercado. Foi na Praia do Peixe, que ia originalmente do bairro da Misericórdia até o Arsenal de Marinha, que apareceu o primeiro mercado da cidade, inicialmente ao relento e depois abrigado numa ampla casa desenhada por Grandjean de Montigny. Sua construção teve início em 1825 e ficou pronto somente em 1841. Quando o prefeito Pereira Passos iniciou as obras de modernização da cidade o mercado primitivo (que já havia sido em parte destruído por um incêndio, em 1904) foi demolido (em 1911) e em seu lugar foi levantado um prédio metálico, construído na Inglaterra e na Bélgica e projetado por Alfredo Azevedo Marques. Com cinco torres metálicas que delimitavam seu espaço, hoje resta apenas uma, na qual funciona um restaurante. Ao lado do mercado havia ainda um cais para a atracação dos barcos peixeiros, construído pelo engenheiro Borja Castro.

Em fotografia tirada da Ilha das Cobras, podemos ver ao fundo o Morro do Castelo, para onde Mem de Sá transferiu a cidade que acabava de nascer, em 1567. No alto do morro está o colégio e a igreja dos jesuítas, a que se tinha acesso pela ladeira à direita da construção (chamada Ladeira do Castelo ou do Colégio). À esquerda, à beira mar, está a Ponta do Calabouço (hoje Praça do Aeroporto) e o Arsenal de Guerra, antiga Casa do Trem, que hoje abriga o Museu Histórico Nacional. À direita, o cais Pharoux, região onde hoje é a Praça XV de Novembro.

Paquetá é um dos bairros mais antigos do Rio. Um dos primeiros registros da ilha é de 1555, quando foi descoberta por André Thevet, cosmógrafo da expedição de Villegaignon (cuja missão era fundar a França Antártica). No entanto, seus primeiros habitantes foram os índios tamoios. Por volta de 1565, Estácio de Sá, após derrotar os franceses e fundar a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, divide Paquetá em duas sesmarias e as doa a antigos companheiros de viagem. A ilha Desenvolveu-se bastante quando D. João VI, a partir de 1808, passou a freqüentar a ilha com certa constância.

Vista do Mercado da Praia do Peixe, próximo a atual rua do mercado